Wat bedoeld wordt met een rabbit hole op internet
De term rabbit hole komt uit het boek Alice in Wonderland. Alice valt in een konijnenhol en belandt in een vreemde nieuwe wereld. Op internet gebeurt eigenlijk precies hetzelfde. Je klikt op één onschuldig linkje, kijkt één kort filmpje of leest een enkel artikel en voor je het weet ben je uren verder in een compleet ander onderwerp.
Een rabbit hole op internet is dus een reeks van steeds nieuwe klikken, video’s, artikelen of posts die elkaar opvolgen en je aandacht blijven vasthouden. Het voelt alsof je afdwaalt, maar toch telkens een reden ziet om nog één ding extra te openen.
Hoe je in een online rabbit hole terechtkomt
Algoritmes die je nieuwsgierigheid blijven voeren
Platforms als YouTube, TikTok, Instagram en verschillende nieuwswebsites gebruiken aanbevelingssystemen. Die algoritmes meten wat jij bekijkt, waar je op klikt en hoe lang je blijft hangen. Op basis daarvan krijg je meer content die hier sterk op lijkt. Zo ontstaat een kettingreactie van suggesties die bijna onmogelijk lijkt te negeren.
Zelfs als je begint met een neutraal onderwerp, bijvoorbeeld een video over sterrenkunde, kan het algoritme je langzaam sturen naar steeds extremere of sensationelere varianten van dat thema, omdat die vaak meer aandacht trekken.
Oneindige scroll en nieuwsgierigheid
Veel websites en apps zijn ingericht op eindeloos scrollen. Er is geen duidelijk einde, je hoeft nooit op volgende pagina te klikken en er lijkt altijd nog iets interessants net buiten beeld te liggen. Je brein verwacht voortdurend een volgende beloning in de vorm van een opvallende kop, een grappige video of een onverwacht feitje.
Omdat we van nature nieuwsgierig zijn, voelt stoppen als een gemiste kans. Het resultaat is dat je langer blijft dan je eigenlijk van plan was, zelfs als je weet dat je eigenlijk iets anders zou moeten doen.
Waarom rabbit holes zo aantrekkelijk zijn
Het gevoel van een ontdekkingstocht
Een rabbit hole levert vaak een stroom aan nieuwe kennis en verrassingen op. Je leert verbanden kennen tussen onderwerpen die je eerst niet met elkaar associeerde. Een artikel over oude kaarten kan je bijvoorbeeld brengen bij vergeten talen, verloren steden en uiteindelijk bij moderne satellietbeelden.
Dat gevoel van ontdekken lijkt een beetje op het bladeren in een encyclopedie of een digitale versie van een Wikipedia-avond, maar dan met video’s, podcasts en interactieve content.
Korte beloningen, telkens opnieuw
Elke klik geeft een klein beloningsmoment: een nieuw feitje, een onverwachte mening of een spectaculaire foto. Je brein reageert hierop met een beetje dopamine, waardoor je geneigd bent meteen naar de volgende prikkel te zoeken. Zo bouwt een rabbit hole zich vanzelf verder uit.
Handig omgaan met rabbit holes
Bewust kiezen in plaats van doorklikken
Rabbit holes hoeven niet per se slecht te zijn. Ze kunnen je veel leren over uiteenlopende onderwerpen, zeker op een site die juist gemaakt is om iedere dag nieuwe kennis te verkennen. Het wordt pas een probleem als je de controle verliest over je tijd of als je uiteindelijk vooral op oppervlakkige sensatie blijft hangen.
Een praktische manier om er beter mee om te gaan, is vooraf bepalen hoeveel tijd je aan zo’n ontdekkingsronde wilt besteden en bewust te kiezen welke links je echt opent. Zo blijft het een leuke digitale reis in plaats van een gat waar je uren in verdwijnt.
