| Regie: | Barry Levinson |
|---|---|
| Cast: | Robert De Niro, Bruce Willis, Stanley Tucci, John Turturro, Kristen Stewart, Lily Rabe, Dennis Albanese |
| Genre(s): | Drama, Komedie |
‘In Hollywood, everybody can hear you scream.’ Met deze tagline, een parodie op de oorspronkelijke tagline van Alien, opent Barry Levinson zijn nieuwste film. Na de politieke satire Wag the Dog geeft hij nu de ins & outs van zijn eigen domein bloot. What Just Happened geeft een kijkje in Hollywood, maar is tegelijkertijd geregisseerd door Hollywood. Een recept voor interessant kijkvoer.
Robert De Niro speelt de producer Ben, die zijn plaats al heeft verworven in de filmwereld. Op dit moment gaat het, helaas, net wat slechter met de zakenman. Ten eerste is er de testscreening van zijn nieuwste film Fiercely. Het testpubliek kan de gewelddadige film niet waarderen en Ben wordt op het matje geroepen bij de studiobazin, Lou Tarnow (Catherine Keener). De editor Jeremy Brunell (briljant neergezet door Michael Wincott) moet het einde van de film veranderen, anders zal het nooit Cannes bereiken. Een confrontatie met de harde keuzes in de filmbusiness.
Ondertussen moet Ben ook nog binnen twee weken een nieuwe film opnemen. De hoofdrolspeler, Bruce Willis (die zichzelf speelt), is te behaard en te dik. Als hij weigert zich te scheren en zijn gespierde lijf terug te krijgen ‘for a bit of pussy in the movie‘ ontstaan er korte lontjes op de set. Daarnaast kan Ben zijn privéleven maar slecht controleren. Hij en zijn ex-vrouw Kelly (Robin Wright Penn) zitten in huwelijkstherapie. Dit lijkt hen echter meer uit elkaar te drijven.
Vanaf minuut één zijn er voice-mails voor Ben, gesprekken door Ben. Een meeting hier, een dealtje daar. Je gaat mee in de snelle belevingswereld van de film, maar de rustpunten zijn achterwege gelaten. Dat is jammer, want daardoor lijken de scènes allemaal op elkaar. Of zou het échte Hollywoodleven, dag in dag uit, ook zo verlopen?
Een Hollywoodparodie, gemaakt in Hollywood, doet denken aan het Droste-effect. In hoeverre zie je stereotypes en in hoeverre realiteit? Een ding is duidelijk: als deze film de realiteit volgt of zelfs maar benadert is het niet verbazingwekkend dat de gehele Hollywoodcrew naar ontspanningsmiddelen grijpt.
De plot stelt niet veel voor; er gebeurt weinig en de dagelijkse sleur van de filmwereld zal de meeste mensen koud laten. De cast compenseert echter een groot deel hiervan. De film moet het vooral hebben van de interactie en de scherpe dialogen tussen de personages. Daarnaast is het verfrissend dat de film Hollywood af en toe op de hak neemt. Zoals in de fijne scène waarin Willis Hollywood vergelijkt met een rattenhol vol dieven en pooiers, waarin de goede mensen doodgeschoten worden. Om vervolgens te eindigen met: ‘And I didn’t even talk about the negative part yet.’
What Just Happened laat in een wervelwind de stress uit het Hollywoodbestaan zien. De drugs, deadlines, creativiteit tegenover commercie en de hiërarchie op de filmset: de film heeft het allemaal. Helaas kruipt de eenzaamheid van Ben niet onder je huid en mist de film de diepgang om een echt verhaal te vertellen. Maar ach, wie weet wil de film juist de oppervlakkigheid van Hollywood laten zien? In dat geval is het een geslaagde missie.
