| Regie: | Peter Hyams |
|---|---|
| Cast: | Penelope Ann Miller, Tom Sizemore, Linda Hunt, James Whitmore, Clayton Rohner, Chi Muoi Lo, Thomas Ryan |
| Genre(s): | Horror, Thriller |
Met de carrière van regisseur Peter Hyams ging het de laatste tijd niet zo heel erg goed. Na twee Jean-Claude van Damme vehikels leek het erop dat de man geen interessante film meer zou kunnen maken. The Relic komt dan ook precies op tijd uit om dat tegen te kunnen spreken. Het mag dan wel geen meesterwerk zijn, maar aan spanning heeft deze science fiction thriller meer te bieden dan de meeste films binnen en buiten zijn genre.
In het natuur historisch museum waar evolutionair biologe Margo Green (Penelope Ann Miller) werkt wordt een vreemde moord gepleegd. Het slachtoffer wordt namelijk onthoofd aangetroffen en mist een onderdeel van zijn hersenen. Vincent D’Agosta is de rechercheur die het geval onderzoekt. Zowel Green als hij vinden onafhankelijk van elkaar bewijs dat de moordenaar in kwestie in verband staat met een door het museum gezonden expeditie naar oeroude stammen in Afrika. D’Agosta vermoedt dat de moordenaar in het museum rondsluipt en wil het laten sluiten. De directie weigert echter, want er wordt net een grote tentoonstelling geopend. Onder druk van zowel hen als de burgemeester moet D’Agosta het museum openlaten. Tijdens deze opening gaat het mis, de moordenaar slaat toe en een aantal mensen waaronder Green en D’Agosta wordt ingesloten in het museum. Nu moeten Green en D’Agosta zowel de mensen in leven proberen te houden als achter de ware toedracht van de moordenaar zien te komen. Want deze blijkt verre van mensachtig te zijn.
The Relic is een rasechte monster-movie, die terugslaat op een paar klassiekers in het genre. Net als in Alien worden de omvang en de kracht van het monster in het begin meer gesuggereerd dan getoond, terwijl men aan het eind duidelijk voor de Jurassic Park aanpak gekozen heeft met digitale hoogstandjes die, hoewel ze niet vernieuwend zijn, meer dan effectief zijn. Vooral een scène waarin een slachtoffer vlak voor de camera door het monster onthoofd wordt zal lang herinnerd worden. Hyams beseft gelukkig dat suggestie belangrijker is dan visuele gruwel en hij laat dan ook eindelijk weer eens zien waarom hij altijd naast de regie ook de camera voor zijn rekening neemt. De donkere gangen van het museum en de catacomben eronder worden vaak alleen door zaklantaarns belicht, wat weinig toont maar veel aan de fantasie overlaat. Het resultaat van de twee verschillende benaderingen in één film zorgt er dan ook voor dat je als kijker eerst voorzichtig het verhaal wordt ingetrokken, voordat het visuele spektakel begint.
De voornaamste acteurs weten precies wat de standaard is in dit genre film en gedragen zich daar dan ook naar met acteerwerk dat overtuigt maar niet overdrijft. Het personage van Penelope Ann Miller (Carlito’s Way) is een beetje rechttoe rechtaan en daar kan ze niet veel aan veranderen, maar Tom Sizemore (Strange Days , Heat ) heeft meer materiaal in handen en weet er wat leuks van te maken in zijn debuut als hoofdrolspeler. Zijn vertolking van de bijgelovige rechercheur Vincent D’Agosta verzorgt de broodnodige humor van de film. Bijrolspeelster Linda Hunt (Kindergarten Cop) heeft overigens wel een kleine rol voor haar hoge plaats op de aftiteling.
The Relic is gebaseerd op de gelijknamige roman van Douglas Preston en Lincoln Child. In hun roman schijnen de evolutionaire ideeën die achter het monster staan, namelijk dat er van tijd tot tijd vanuit het niets een nieuwe diersoort ontstaat, nog veel verder uitgewerkt en verklaard te worden, zelfs tot op het punt dat ze de verdwijning van de dinosauriërs verklaren. Er is ook wel wat meer verklaring nodig, want van die ideeën is bar weinig terug te vinden in de film. Ze worden genoemd en bevestigd door een geleerde, dat is alles. Het is dan ook aan te bevelen om ter aanvulling van de film het boek te lezen.
Over het algemeen is The Relic top-entertainment met humor en spanning uitstekend gedoseerd in een verhaal dat over het algemeen weinig verrassingen biedt, maar doorloopt als een trein. Lezers van het boek zullen misschien lichtelijk teleurgesteld zijn, maar de gemiddelde bioscoopbezoeker staat een spannend avondje te wachten.
