| Regie: | Brian Henson |
|---|---|
| Cast: | Michael Caine, Dave Goelz, Donald Austen, David Alan Barclay, Robbie Barnett, Meredith Braun, Fergus Brazier |
| Genre(s): | Documentaire, Korte film |
Kerst komt er aan en we hebben niet eens een fatsoenlijke kerstfilm in de bios draaien! The Santa Clause 2 is een pijnlijk verhaal en Ferrara’s ‘R Xmas is nu niet bepaald ‘jolly’ te noemen. Maar in de kern van Ferrara’s film ligt wel een tijdloos verhaal verstopt wat wel degelijk een ideale kerstvertelling is: Charles Dickens’ A Christmas Carol. En wie zijn nu beter in staat om deze klassieker om te toveren tot een hartverwarmend feest in deze koude dagen dan de Muppets. Vandaar nu een recensie van de zonet verschenen DVD van The Muppet Christmas Carol in de hoop toch nog een filmische kerst te vinden.
De Film
Dickens’ verhaal is nu niet bepaald de eerste keus voor de basis voor een Muppetfilm; het hoofdpersonage Ebenezer Scrooge is niet alleen het grootste deel van de film uiterst nors en terughoudend, ook worden zijn avonturen door een verteller uit de doeken gedaan. Het zou ook de eerste keer worden dat de Muppets niet zichzelf spelen. Dit is handig opgelost door een mens te casten als Scrooge, een kwaadaardig ogende Michael Caine, en de verteller gewoon in beeld te zetten in de vorm van ‘The Great Gonzo’(Dave Goelz), die hier dus Dickens speelt. Om dit niet al te droog te maken wordt alwetende verteller Gonzo vergezeld door de al-onwetende Rizzo The Rat (Steve Whitmire), een perfect komisch duo om de film te begeleiden aangezien ze buiten de gebeurtenissen staan.
Caine speelt Scrooge zo serieus mogelijk wat een prachtig contrast oplevert met de immer chaotische Muppets. Niettemin is The Muppet Christmas Carol de donkerste Muppetfilm geworden, door Caine’s aanwezigheid maar ook door het feit dat de drie geesten dan wel Muppets zijn, ze zijn nieuw, speciaal voor de film vervaardigd. Dit creëert een afstand tussen de kernpersonages en de Muppets er omheen. De grote spil tussen deze twee werelden is echter, en hoe kan het ook anders, Kermit die hier de rol van Scrooge’s werknemer Bob Cratchit op zich neemt. The Muppet Christmas Carol was het eerste grote Muppet-project sinds de dood van bedenker Jim Henson die altijd de stem en ziel van Kermit was, maar zijn opvolger Steve Whitmire benaderd Henson’s Kermit met fascinerende precisie.
Kermit’s personage en diens familie (Frank Oz’s Miss Piggy speelt Cratchit’s vrouw Emily) brengen Scrooge natuurlijk weer op het rechte pad en smelt de koude Caine tot hij geheel opgaat in de warme kerstchaos van de échte Muppetclimax. Het lied ‘It Feels Like Christmas‘ maakt de aftiteling vervolgens als een fijne warme deken, een perfect slot van de film.
The Muppet Christmas Carol is niet de beste Muppetfilm, maar door Caine en het bronmateriaal wel één van meest speciale. Brian Henson, zoon van, heeft van dit regiedebuut één van de leukste kerstfilms voor jong en oud gemaakt. En dit klinkt dan wel een beetje stompzinnig, het is waar.
De DVD
Wat is het toch met Disney. Aan de ene kant brengen ze fantastische DVD’s uit van hun grootste animatieklassiekers, maar met Henson’s erfgoed wordt gespeeld alsof we te maken hebben met één of andere direct-to-video release. Er mag dan wel een enigszins vlakke DD 5.1 geluidstrack op zitten, we krijgen wél de pan&scan-versie voorgeschoteld. De prachtige widescreen-shots zijn hier op verschrikkelijke wijze teruggebracht tot 1.33:1. Dit is vooral te zijn tijdens de openingscredits en de musicalnummers waarin je duidelijk ziet dat er Muppets buiten beeld vallen. Met de extra’s zit het echter beter voor elkaar. De ‘making-of ‘ genaamd “Frogs, Pigs, and Humbug: Unwrapping a Holiday Classic” mag dan wel niet veel inzicht geven in de productie, het is de presentatie die hem uiterst vermakelijk maakt. Gonzo en Rizzo interviewen hier Brian Henson wat maar weer eens aangeeft hoe overtuigende de handpoppen zijn in hun interactie met echte mensen. En hoe hilarisch ze zijn. Gonzo en Rizzo presenteren ook de andere twee extra’s: een educatief kijkje naar het kerstfeest in andere culturen en een heerlijke ‘gag-reel’.
Het juweel van de DVD is echter het audiocommentaar van Brian Henson, welke een grappige maar vooral ook technische kijk op het maken van een Muppetfilm geeft. Het is echter wel jammer dat we geen all-star, in-character Muppetcommentaar hebben a la This Is Spinal Tap. Maar ja, we kunnen niet alles hebben.
Kopen?
Ik ga er vanuit dat er door de enorme fanbasis van de Muppets nog wel eens een widescreen special edition van The Muppet Christmas Carol uit zal komen (de laserdics-editie van vele jaartjes terug schijnt zelfs beter te zijn geweest dan deze versie). Als je Disney echter niet vertrouwd wat special editions betreft (zo wordt deze DVD namelijk ook genoemd) of niet kan wachten is deze DVD een ideaal kerstcadeau. Muppets + Dickens = een fijne kerst!
