| Regie: | Andy Tennant |
|---|---|
| Cast: | Reese Witherspoon, Josh Lucas, Patrick Dempsey, Candice Bergen, Mary Kay Place, Fred Ward, Jean Smart |
| Genre(s): | Romantiek, Komedie |
Waar vind je nog een plek waar iedereen elkaar kent, bij de voornaam wordt aangesproken, niemand sterallures heeft en iedereen alles van elkaar weet ? Juist, in de staat Alabama.
Helaas is zo’n plek een utopie maar in de film valt er wel een romantisch verhaaltje omheen te verzinnen. Regisseur Andy Tennant (Anna And The King) is er ook de man niet naar om iets realistisch neer te zetten en brengt ons met Sweet Home Alabama een film waarin de hoofdrol net zo goed naar Audrey Hepburn had kunnen gaan. Reese Witherspoon neemt echter de hoofdrol op zich en voorkomt zo dat het een domme film wordt want met haar onschuldige charisma weet ze het publiek heerlijk te vermaken.
Na een aantal serieuze films zoals Election en Pleasantville heeft Witherspoon besloten om haar talenten te lenen voor projecten die de massa aanspreken en dat is goed gelukt gezien haar vorige project, Legally Blonde , onverwachts een grote hit werd. Nu speelt ze de kledingontwerpster Melanie die op het punt om het helemaal te maken in New York. Het gaat haar allemaal voor de wind en ze heeft in Andrew (Patrick Dempsey) de perfecte man gevonden. Wanneer hij haar dan ook ten huwelijk vraagt is ze in eerste instantie door het dolle heen. Maar die vreugde slaat snel om wanneer ze zich herinnert dat ze in een ver verleden, dat ze liever wil vergeten, trouwde met haar oude schoolvriend Jake. Ten eerste heeft ze hem indertijd verlaten omdat ze aan haar carrière wilde gaan werken en geen zin had om de rest van haar leven in een gehucht te blijven wonen. Ten tweede was Jake een beetje een loser die het simpelste baantje nog te moeilijk vond.
Melanie vertrekt dan in het geheim naar haar geboortedorp om voor eens en altijd een punt achter haar relatie met Jake te zetten. Dat blijkt niet zo makkelijk omdat Jake weigert om de papieren te ondertekenen. Wanneer Melanie er dan alles aan doet om Jake toch zover te krijgen ontstaat er een culture clash die net zo ‘diepgaand’ is als in My Big Fat Greek Wedding .
De makers willen ons laten geloven dat alles echt is. In Alabama wonen alleen maar leuke kerels die af en toe iets teveel drinken maar wel hun hart op de juiste plaats hebben. Ook de ouders zijn echt aardig, precies zoals het woord wordt omschreven in de woordenboeken. Ze houden van hun dochter en steunen haar bij alle keuzes die ze maakt. Dan komt de grote en verrassende vergelijking: de zuidelijken zijn altijd hartstochtelijk, begripvol en ontvangen iedereen met open armen maar de mensen uit de grote stad zijn niets minder dan een nummertje, asociaal en afstandelijk. Wanneer onze Melanie dan ook terugkeert naar het thuisfront zie je het al van ver aankomen, iedereen ziet haar aan voor een yuppie waar alle waarden en normen van verdwenen zijn. Maar aan de andere kant ga je deze film niet bekijken vanwege zijn eventuele inzichten in de Amerikaanse maatschappij. Het is weer de zoveelste romantische komedie voor een aantal opkomende sterren.
Andy Tennant levert een heldere film af en daarmee wordt verwezen naar het feit dat alles er smetteloos uitziet. Je zult Reese Witherspoon of één van de andere acteurs nooit met een warrige haarbos zien of in lelijke kleding zien rondlopen. Zelfs diegenen die voor plattelandsjongens door moeten gaan zien er hip uit. De cinematografie legt duidelijk de nadruk op veel licht en pittoreske plaatjes van het zuidelijke landschap waardoor er een standaardisatie optreed die zo makkelijk is dat je al kijkend gaat afvragen welke andere films met hetzelfde thema verkrijgbaar zijn bij je plaatselijke videotheek.
Uiteindelijk is het toch Reese Witherspoon die ervoor zorgt dat de film niet tussen het grote geweld in de bioscopen verdwijnt. Ze is een slim blondje die weet wat ze wil en met de juiste uitstraling en brengt ze je een aangename film die je weer vergeet zodra je de bioscoopzaal uitloopt.
