Star Trek First Contact

Dit is de eerste Star Trek-film waarin slechts de cast van de tv-serie The Next Generation meedoet. In de vorige Star Trek-film, Generations, stierf captain Kirk en werd aldus afscheid genomen van de oude cast van de Enterprise. Met deze film moest de nieuwe lichting zich dus zien te bewijzen. Hierin is men zeer goed geslaagd, want First Contact is één van de beste Star Trek films ooit. Het is zeker een verbetering ten opzichte van het wisselvallige Generations: die film had duidelijk te lijden onder een warrig script dat resulteerde in een behoorlijke anti-climax en er was gewoon te weinig spektakel om de aandacht vast te houden.

Regisseur Jonathan Frakes heeft duidelijk van de fouten van de vorige film geleerd, al was hij daar slechts als akteur bij betrokken. Voor deze First Contact werd een uitstekend script gebruikt, donkerder van toon, met veel meer aktie, special effects en betere personages. Het tempo van de film ligt hoger, het camerawerk is beter en de akteurs zijn beter op elkaar ingespeeld. Het verhaal draait om de aloude tegenstanders van captain Picard, de Borg, een ras van intelligente synthetische levensvormen die alle levensvormen, en in dit geval de mensheid, wil assimileren. In een grootscheeps ruimtegevecht met de Borg ontsnapt een vijandelijk schip naar aarde, waarna de Enterprise de achtervolging inzet. Men komt terecht in een tijdkromming, waar blijkt dat de aarde inmiddels helemaal is overgenomen door de Borg. De Borg hebben dus de geschiedenis verandert. De Enterprise moet dan terugkeren naar een punt in de geschiedenis waar het eerste contact met buitenaards leven tot stand is gekomen om de loop van de geschiedenis weer goed te krijgen. Een vrij complex verhaal, maar het wordt begrijpelijk en zeer onderhoudend uitgewerkt.

Op aarde speelt zich de belangrijkste verhaallijn af: de ontmoeting tussen de crew van de Enterprise met de geflipte uitvinder van het eerste ruimteschip dat contact maakt met buitenaards leven. Deze uitvinder wordt briljant vertolkt door akteur James Cromwell, die één van de meest gedenkwaardige personages uit alle Star Trek-films neerzet. Hij zorgt voor een flinke dosis humor maar tegelijkertijd ook voor een reeks gevoelige momenten. Vooral de climax, waarin het eerste contact met buitenaards leven tot stand komt, is verrassend indrukwekkend. Patrick Stewart, als Picard, is hier ook zeer op dreef en levert een ijzersterke vertolking af. Hij is vooral sterk in de dramatische scenes met de partner van Cromwell, Alfre Woodard. Temidden van alle aktie en speciale effecten is hij toch een rots in de branding met zijn indringende vertolking. Akteurs uit andere Star Trek spin-off series als Voyager en Deep Space Nine duiken hier en daar op voor de kenners, maar ook voor minder fanatieke science fiction-fans is dit een niet te missen film. De speciale effecten zijn geweldig, de aktiescenes opwindend en het verhaal meeslepend. Als de filmreeks zo doorgaat mogen ze er wat mij betreft nog heel wat maken.