He’s Just Not That Into You

Zoveel vrouwen die bij een man blijven die hen slecht behandelt. Zoveel misverstanden over de ‘signalen’ die het andere geslacht zou geven. En toen was daar Greg Behrendt, die zijn heldere advies voor alle vrouwen opschreef. ‘Your lost self-esteem may take longer to find than a new boyfriend, so prioritize accordingly.’ Voor velen een echte ogenopener. Vervolgens – en dat is wellicht een onlogische stap – van adviesboekje naar romantische komedie. Het centrale motto: He’s Just Not That Into You.

De film concentreert zich op het liefdesleven van een groep twintigers en dertigers in Baltimore. Gigi gaat in het uitgaansleven op zoek naar een leuke vriend, maar heeft moeite de signalen van het andere geslacht te lezen. Haar beste vriendin Janine is al jaren getrouwd en heeft momenteel moeite haar man te vertrouwen. Beth heeft een goede relatie, alleen wil haar partner maar niet trouwen. De sexy Anna heeft keuze uit maar liefst twee mannen, een zeer aantrekkelijke getrouwde man of de lieve Conor, die werkelijk alles voor haar over heeft. Mary heeft ook mannen genoeg om haar heen, maar probeert er nu online een te vinden die wél hetero is.

Het gelijknamige boek van Greg Behrendt en Liz Tuccillo vormde het uitgangspunt van de film. De bestseller bestaat echter uit korte situatieschetsen en adviezen, met als doel vrouwen wakker te schudden. ‘Wij vrouwen’ (over)analyseren namelijk erg graag en lezen signalen die er niet zijn. Daarnaast verzinnen we excuses om het gedrag te rechtvaardigen van een man, als deze misschien toch niet helemaal aan onze verwachtingen voldoet. Hij belt niet? Dan heeft hij het vast druk, misschien is een familielid overleden, wellicht is hij op zakenreis, hij is misschien nog niet helemaal over zijn ex heen, of hij heeft bindingsangst…

Behrendt helpt ons vrolijk de andere kant van het verhaal te zien, de mogelijkheid waar wij niet aan willen denken; deze man is gewoon niet echt in ons geïnteresseerd. Uiteraard zijn er uitzonderingen, maar die zijn zeldzaam. Zie jezelf dus als de regel. Voor de film zijn er meerdere verhaallijnen verzonnen waar zoveel mogelijk van de herkenbare situaties uit het boek in gestopt konden worden.

Met zoveel verhaallijnen in één romantische komedie hebben de personages gewoon niet veel diepgang. En ondanks dat de toptien van clichés in chick flicks uitdrukkelijk vermeden is, komt de film toch niet erg origineel over. De sterke elementen in de film zijn dan ook rechtstreeks uit het boek afkomstig. Daar zijn ook wel een paar herkenbare scènes met leuke humor bijgeschreven. Het boek was voor vrouwen bedoeld en de film zal ook voornamelijk deze doelgroep aanspreken. Er is wel een kleine poging gedaan om wat ‘mannendilemma’s’ toe te voegen, maar dit is overduidelijk gedaan om toch nog paar mannen in de zaal krijgen (ongetwijfeld meegesleept door hun vriendin of uit liefde voor Scarlett Johansson).

Al met al is He’s Just… wel een vermakelijke romantische komedie, totdat je bij het einde komt. De hele film heb je geleerd dat vrouwen niet van die onmogelijke romantische verhalen in hun hoofd moeten halen, maar zich als de regel moeten beschouwen. Uiteraard volgt dan een typisch Hollywoodeinde, waarin twee van de dames toch wél de uitzondering zijn. Een romantische komedie moet natuurlijk volgens de conventies een dergelijk happy end hebben, maar in dit geval ontkracht het, jammer genoeg, de hele film.